Une affiche sombre et bleutée, un casting réunissant deux grosse pointures et une histoire policière se voulant classique, moderne et brute... autant d'éléments qui nous font penser qu'Olivier Marchal a cherché l'inspiration du côté de Michael Mann et de son polar culte 'Heat'.

Sans égaler son modèle, '36' arrive à trouver son rythme et son style en opposant deux flics anciennement amis et que maintenant tout oppose. La réalisation parfois brut et épurée alterne avec des plans vraiment trop spectaculaires (le procès de Klein notamment) qui ne correspondent plus tellement avec l'ambiance du film.
Malgré ces quelques faux pas, la trame se déroule et nous laisse découvrir peu à peu ces personnages plutôt bien écrits et surtout, bénéficiant d'une interprétation de talent. Depardieu trouve ici un rôle où il peut imprimer un vécu. Auteuil, qui semble au départ un peu en décalage avec son personnage, finit par l'habiter.

Plutôt classique dans sa construction, le film aborde les dessous de la police et la lutte interne entre les services. Un thème qu'on a plutôt l'habitude de voir dans les polar hollywoodiens et qui permet de creuser les personnages au milieu d'une intrigue pas désagréable.

Sans créer la révolution dans le monde du film policier, '36' montre que l'on peut encore faire des longs métrage de ce type en France, avec de l'ambition et un peu de volonté. Espérons que d'autres projets voient le jour et suivent les traces de ce renouveau encourageant.