En prenant pour thème la vie sur et en dehors du ring de Muhammad Ali, Michael Mann tenait un vrai personnage hollywoodien comme il en existe peu. Charisme, talent, humour, grande gueule, démélés judiciaires et histoires d'amour... tout était réuni pour en faire un personnage parfait pour le cinéma.
La boxe a d'ailleurs toujours été le sport le plus cinématographique (Raging Bull, Rocky directement, mais aussi Pulp Fiction, Snake Eyes, etc indirectement) tant il est vecteur d'émotions.

Michael Mann ne s'y est pas trompé et nous propose ici un film plein de force et de sensibilité. L'approche d'Ali s'est faite en profondeur et même si Will Smith a plus souvent en bouche le côté gueulard du personnage public, ses yeux en disent long sur le fond de l'homme. Un Will Smith totalement transformé à 1000 lieues de ses premières performances au cinéma. 'Bagger Vance' avait déjà laissé présager quelque chose de bon, et cet 'Ali' nous le confirme.
A ses côtés Jimmie Fox (jeune arrogant dans 'L'enfer du Dimanche') et Jon Voight (méconnaissable et excellent) réhausse encore le mythe du champion.

La réalisation est aussi à l'honneur avec de magnifiques plans et des idées très intelligentes. Les combats ont rarement été aussi bien filmés, on a parfois l'impression d'encaisser les directs au foie et les crochets au visage.
Cependant, tout le film est superbe... les plans de Kinshasa, les conférences de presse, etc. Une belle réalisation qui allège le film au lieu de l'allourdir.
Il est vrai que Mann a peut être plus pu montrer son talent dans l'intensité des scènes de 'Révélations', son précédent long métrage, mais les amateurs du cinéaste (dont je fais parti) peuvent courir pour apprécier ses 2h38 d'images et de musique soul.

Le long métrage est fondé sur les 3 pierres angulaires du personnages : la boxe, les femmes et son entourage. C'est ainsi toute sa vie qui est analysée et revue sous l'objectif de la caméra. Un objectif qui nous offre un beau film, tout simplement, qui ralliera les amateurs de boxe et de grandes histoires. Définitivement un mythe.