Angleterre 1984, le pays est plongé dans le chaos social. Les mines du comté de Durham ferment une à une, et les grèves finissent systématiquement en affrontements avec les forces de l'ordre. Billy Elliot, dont le frère est un activiste forçené, et le père, un honnête travailleur dépassé par les événements, vit son enfance dans la plus grande insouciance. Sans se poser trop de question. Mais voilà, Billy a le rythme dans la peau et c'est peu dire, et il suffira qu'une prof de ballet vienne donner ses cours dans sa salle de boxe (sport qu'il pratique sans trop d'enthousiasme) pour sauter le pas. Bien sûr son père le voit d'un mauvais oeil.

Véritable phénomène, Billy Elliot est sans aucun doute le gros carton britannico-social depuis le célèbre Full Monty. Thème récurrent dans le film et dans le cinéma britannique en général la dimension sociale est ici exploitée avec une loupe grossissante afin d'en analyser les conséquences sur la vie quotidienne. Cette partie du film est plutôt bien étudiée, même s'il devient difficile de passer à côté des clichés et des poncifs du genre.

Tout comme dans Full Monty, le contexte extérieur n'est pas l'élément central de l'histoire. Car l'enjeu de "Billy Elliot", sorte de "Dream come true" comme on en voit très régulièrement au cinéma est un mélange de pas mal de chose, c'est d'ailleurs ce qui fait son attrait, et peut-être ses défauts.
De nombreux thèmes sont donc abordés, si bien qu'on finit par tomber dans le déjà-vu. Les personnages sont un peu caricaturaux, et même si le gamin est plutôt bien et mesuré, on nous recrache le papa dur mais avec un bon fond, assez typique, ma foi, de l'idée qu'on se fait d'un tel personnage dans un tel lieu.

Ces éléments viennent donc assombrir un tableau inégal mais pas négatif. Les scènes de danse sont sympathiques et l'ensemble est plutôt drôle, mais encore une fois, le tout manque de quelque chose. L'histoire ne m'a pas vraiment touché, alors que c'était vraisemblablement l'élément clé du film. Ce rejet de ce qui est différent, ici symbolisé par la danse ne m'a finalement pas tellement ému, et c'est cela le plus dommage.

Accueilli avec un énorme enthousiasme, Billy Elliot m'a laissé plutôt froid. Il n'y a pas d'énorme critiques à faire, il s'agit ici d'émotions auxquelles on adhère ou pas... ce ne fut pas mon cas.

Comment ne pas résister à cette comédie sociale mettant en scène un jeune garçon issu d'un milieu modeste et machiste et dont le rêve est de devenir danseur professionnel ? Le procédé est simple et frôle peut-être un peu la facilité (bon sentiment et "socialement correct" étant de rigueur) mais le résultat est finalement assez convaincant.

Premier constat : le jeune héros est meilleur acteur que danseur aux vues de ses prouesses dans le film. Le scénario a tendance à négliger l'aspect technique de la danse et le héros finit par gravir les échelons sans vraiment que l'on comprenne pourquoi, du coup le scénario perd de sa cohésion. D'autant que l'histoire, à force de se concentrer sur la progression du jeune garcon, finit par être assez linéaire.
Cependant, le film possède indiscutablement un pouvoir de séduction, notamment grâce à la fougue du personnage principal. Il a l'avantage de traiter de sentiments profonds sans jamais tomber dans le mélodramatique bien que l'aspect social dans son ensemble aurait mérité un traitement un peu moins caricatural.

Le film a obtenu un succès mérité et est devenu le film-chouchou de la critique française et internationale. Cependant, on peut penser que l'idée de départ aurait pu, par certains aspects, être encore mieux exploitée que ce qu'elle ne l'a été. Mais même s'il manque peut-être un petit quelque chose, on est quand même loin de la déception.

A priori, la trame est trés classique. Et c'est le cas, Billy Elliot est un récit initiatique apparemment comme tant d'autres. Apparemment seulement, car de temps à autres il y a des petits miracles comme celui-là qui font toute la magie du cinéma (ça c'est du Pierre Tchernia). Et ce film en est un bien bel exemple.
Emouvant, drôle, attachant (ça c'est du Télé Loisirs...), Billy Elliot sonne juste, jamais gnangnan. Maîtrisé dans la mise en scène, sans facilités (ce qui n'est pas le cas de cette critique), Billy Elliot vous prend aux tripes si vous avez un minimum de coeur. Vraiment à ne pas rater. Sincèrement. Allez-y. J'ai eu la larme à l'oeil.