Nul n'est besoin de recourir à de dispendieux effets spéciaux pour réaliser un chef d'oeuvre de l'épouvante ! Et cette leçon nous est donnée par un réalisateur espagnol de génie :Alejandro Amenabar.

Vivant recluse dans un vieux manoir isolé, une jeune femme tente d'élever ses deux enfants à l'aide de nouveaux domestiques. Mais d'angoissants phénomènes semblent se produire.

Si le scénario de départ est relativement classique (s'agissant du thème de la maison hantée), il va néanmoins très vite s'étoffer par une multitude de détails qui, telles plusieurs pièces d'un même puzzle, vont s'assembler pour envoûter le spectateur, et le guider vers l'effrayante vérité.

Jamais une atmosphère de terreur n'avait été aussi oppressante dans un film d'épouvante, ne serait qu'au cours de ces deux dernières décennies !
Et le mérite en revient aussi bien à la très talentueuse réalisation qu'à un jeu d'acteur parfait.

Les décors de la vieille demeure et du domaine pose tout de suite l'ambiance générale du film, calme et sombre, mise en valeur par un mouvement de caméra
excellemment maîtrisé ainsi que par un jeu de lumières saisissant à chaque plan et qui fini par être à lui seul tout un spectacle.

L'angoisse monte minutes après minutes, grâce notamment à l'éblouissante performance de Nicole Kidman qui révèle ici tout son talent en mère autoritaire et protectrice de ses enfants. Ces derniers, de même que les trois domestiques, sont
interprétés sans la moindre fausse note par des acteurs qui arrivent, à notre grand bonheur, à sublimer le film.
Heureusement, quelques moments d'humour qui ne jurent en rien avec l'atmosphère générale de l'oeuvre viennent nous apporter un peu de répit jusqu'à la scène d'angoisse suivante.

En bref, un film extraordinaire qui s'approche, s'il en existe une, de la perfection de l'épouvante !